El proyecto Debian es un grupo mundial de voluntarios que se esfuerzan por producir una distribución de sistema operativo que esté compuesta enteramente de software libre.

El producto principal del proyecto a la fecha es la distribución de software Debian GNU/Linux, la cual incluye Linux como núcleo del sistema operativo, así como miles de aplicaciones pre-empaquetadas.

Se soportan en mayor o menor medida distintos tipos de procesadores, incluyendo el procesador x86 de 32 y 64 bits, ARM, MIPS, PowerPC e IBM S/390.

Debian, el nombre tiene su origen en los nombres del creador de Debian, Ian Murdock, y su esposa, Debra..

El Proyecto Debian fue fundado oficialmente por Ian Murdock el 16 de agosto de 1993.

En ese momento, todo el concepto de una "distribución" de Linux era nuevo. Ian pretendía que Debian fuera una distribución que se hiciera abiertamente, con el espíritu de Linux y GNU

Cuando comenzó, Debian era la única distribución que estaba abierta a las contribuciones de cualquier desarrollador o usuario que deseara participar con su trabajo.

Y continúa siendo la distribución de Linux más relevante sin ser una entidad comercial.